Это самый длительный по скорости исполнения и самый любимый, особенно начинающими художниками, вид рисунка. В нём изображение передаёт не только форму, объём, окраску, материальность предметов, но и их расположение в пространстве с учётом свето-воздушной среды. То есть в рисунке с помощью тона передаётся степень освещения предметов и объектов, их удалённость друг от друга и источника света, фактуры, характеризующие их поверхности, степень важности изображённых элементов, рефлексы их друг на друга и влияние среды на предметы.

Фон в таких рисунках тоже живой - но не просто заштриховывается, а пульсирует, подчёркивая светлоту или темноту не только самих предметов, но и их частей. Сравните разные участки тона фона на этом рисунке и вы поймёте, для чего это делается.

Таким образом тональный рисунок передаёт все оттенки тона изображаемого объекта, видимые человеческим глазом один в один. Это не значит, что в тональном рисунке нужно рисовать всё подряд от верхнего левого края до нижнего правого, как принтер. На то он и рисунок, а не фото, чтобы подчеркнуть то, что особо тронуло художника, расставить акценты, списать (то есть не слишком активно, чуть небрежно прорисовать) всё вторичное, обобщить весь рисунок, в соответствии с поставленной задачей, в единый графический узел.